Le 20 juin 2010: un départ sous un soleil de plomb (36 degrés). J'étais à la frontière Sibérienne-Mongole. Les gens avaient cette mixte Russo-Mongole que l'ont détecte instantanément par cette rudesse des gestes, du regard, des corps secs et musclés. (Rien à voir avec les Mongoles que j'ai pu voir à Ulaanbaatar.) Les cubes bétonnés remplaçaient la rondeur des gers, les rues étaient larges, quelques badauds se sont retournés sur notre passage. J'étais dans une 4x4 avec Gerry Lee et l'équipe de logistique de Mongolian Expeditions. Le point de départ n'était pas loin. Soudain au contour d'un chemin cahoteux un paysan au ventre nu et bien rond nous faisait des gestes de loin et nous criait des mots qui s'apparentaient à un mauvais tirage au jeu de scrabble avec plein de "yxkuz ..." Il y avait un grand manque de voyelles. Aussitôt notre chauffeur avait réagit et s'était approché. L'homme au ventre rond et ses 2 compères s'étaient approchés un peu trop près du marais où ils avaient l'intention d'en extraire la bonne terre fertile. Alors, nous avons remorqué la vieille camionnette aux écailles bleues ciel. Heureux, leurs petits yeux brillaient de joie et ils secouaient la tête en signe de remerciement... Et voilà que le vrai départ pouvait commencer.
Quelques heures plus tard j'étais devant une plaine qui avait l'air de ne pas s'arrêter, de vouloir faire le tour de la terre.
Seule enfin... ou presque. J'avais avec moi ma charrette...amie ou ennemie?
Je me disais, je le saurai plus tard... je n'avais toujours pas eu le temps de réaliser ce que j'étais sur le point de commencer.

Jour n°7 :
J'étais sous un petit arbre juste assez grand pour me donner de l'ombre... les moustiques de la Selenge River m'ont mangée, dévorée, dégustée avec l'idée qu'elles en reprendraient bien encore un peu...
Après 3 jours de tentative pour approcher la rivière, je m'étais confrontée aux marais, à la végétation dense, mais surtout à des arbres qui ont subi les tempêtes d'hiver. Ils étaient partout, ils jonchaient à moitié le sol, certains étaient coupés à mis-hauteur. J'avais même abandonné ma charrette derrière moi quelques heures, pour voir si une progression sans elle était possible. Puis j'avais pensé au radeau en bois que j'aurais pu faire avec tout ces arbres qui étaient autour de moi... malheureusement le courant n'allait pas dans le bon sens. Je m'étais retrouvée devant un cas de figure où je devais abandonner le rêve de pêcher et de manger du poisson. Je devais donc me séparer de mon matériel incroyable de pêche tout neuf... snif.
Je devais réagir immédiatement... changer tout mon tracer et partir via les montagnes.

Jour n°10 :
Les montagnes m'ont donné leur beauté sauvage. J'y ai rencontré chevreuils, lièvres, écureuils, serpents et quelques bergers solitaires. La montagne m'a fait suer, certains jours je n'avançais que de 4 à 5 km pour 6 heures de montée en poussant ma charrette chargée au maximum d'eau. Des parterres de fleurs multicolores se tendaient et me regardaient pour recevoir une petite caresse comme pour me faire oublier l'effort.

Tout cela était bien là pour une raison... j'avais oublié ce que c'est d'attendre que le soleil descende 6 heures sous un arbre. J'avais oublié de regarder le vent jouer avec les graminées...
L'instant présent m'est arrivé en pleine peau avec le vent.
Sous un baptême de gouttes de sueur fraîche, ma peau de nomade est réapparue et l'énergie du mouvement me rendit fille de cette terre une fois de plus...
 
Sarah de Mongolie
P.S. Ecrit et transmit par email de Erdenet.

Après deux ans de préparation, les bagages étaient enfin prêts et nous étions prêtes à quitter la Suisse.

Avant le levé du jour nous étions en route pour l'aéroport pour décoller vers l'Australie avec tout le matériel d'expédition à Sarah.

 Nous avions besoin de se procurer toutes les cartes topographiques nécessaire à la traversée de l'Australie du nord au sud en passant par le centre du pays: l'étape final de son voyage... une énorme expédition en elle-même!

Les gens sont toujours stupéfaits et n'y croient pas quand Sarah raconte sont incroyable petite marche du nord au sud... mais comme toujours Sarah dit: « Un pas après l'autre j'y arriverai. » (En passant, avec chaque minute qui file elle devient de plus en plus grincheuse et sauvage. Il est absolument temps qu'elle y aille. Je ne serais pas surprise si elle se fait un départ prématuré en douce).

Une tâche qui avait été ajouté à mes responsabilité était d'aider Sarah a prendre du poids (j'espère que ces quelques kilos supplémentaire lui seront utile en traversant l'Himalaya). Étant une amateur de bonne bouffe j'ai trouvé cette tâche assez simple. Aucun repas n'a été sauté et du cake pour les quatre heures était un « must ». Je crois que je vais aussi devoir faire un peu de marche en rentrant en Suisse... ha, ha, ha! Son fameux et bien-aimé pote à quatre patte, Joe, va m'aider avec ça. Je suis contente de dire que prendre soin de lui fait aussi partie du mes responsabilités.

Nous avons atterri à Darwin, c'est par là que Sarah va entrer en Australie. Nous avons trouvé un magasin génial d'équipement de camping qui s'appelle NT General Store. Là nous avons acheté quelques dernières articles et  nous nous sommes renseignées sur où trouver des cartes topographiques.

Nous nous sommes mises en route pour Cullen Bay qui avait l'aire très petit n'ayant que quelques restaurants et magasins. Après un peu de recherche et un café latté plus loin, Nous sommes tombées sur le magasin de cartes et une jeune fille qui avait récemment commencé à travailler là. Lentement mais sûrement chaque carte topographique dont nous avions besoin a été placé sur le comptoir et nous sommes reparties avec toutes les cartes requises pour le territoire nord de l'Australie.

Ensuite Sarah s'est redirigé vers Perth pour acheter les cartes pour la partie sud de l'Australie et une petite théière (matériel d'expédition essentiel pour elle) qui pour l'instant a été la galère à trouver. Pendant ce temps je suis restée à Darwin pour essayer de trouver un moyen pour faire Indonésie-Darwin à la voile.

La mission à Sarah a été un succès. Elle a réussie à dégotter ce qui a semblé être la dernière théière de Perth et les cartes pour le sud.

Pas de succès de mon côté. Il est impossible de trouver un chemin maritime d'Indonésie à Darwin. Les recherches que j'avais fait depuis la Suisse n'ont révélées qu'un seul bateau à crevettes qui va de Darwin à East Timor. Les entreprises de transport ne prennent pas de passagers et les yachts qui vont d'Indonésie à Darwin appliquent de fortes tarifs de quarantaine et d'inspections douanières. Alors pour cette mission c'est retour à la case de départ.

Par contre j'ai découvert quelques faits intéressants au sujet du territoire nord de l'Australie et que Sarah va découvrir plus tard. En plus du « wonderful wildlife » typique d'Australie... i.e. Serpents, araignées, etc, etc, elle va aussi devoir faire face aux habitants peu accueillants du coin: des CROCODILES, quelques cyclones et « feux de bush » (contrôlés)!!!!! Je ne sais pas quel genre de tour de magie elle cache dans sa manche, mais on va bien le découvrir n'est-ce-pas?  :)

Je suis retournée à Perth le lendemain. Ensemble nous avons volé à Beijing et ensuite jusqu'en Mongolie.

Alors nous sommes de nouveau en Mongolie et heureusement cette fois il fait un bon et agréable 20° plutôt que les -32° de notre première visite. Nous avons encore beaucoup d'organisation et de planning à faire pendant que nous sommes là. Aujourd'hui nous allons à l'Immigration Mongolien pour prolonger le visa à Sarah.

Plus que trois jours avant le départ de Sarah....... elle est prête à rejoindre celle qu'elle est vraiment..... de laisser son âme toucher la terre et marcher...

After two years of preparation we we’re at last all packed and ready to leave Switzerland.

We headed to the airport for Australia before sunrise with all Sarah’s expedition gear.

We needed to get all the topographic maps that Sarah will require for the final leg of her journey.  Starting from the top end of Australia to the bottom tip all the way through the centre of Australia….a huge expedition in itself !

People are still amazed and do not believe Sarah when she tells them about her incredible little walk from North to South…… but as Sarah always says ‘one step after another I will get there.’  (By the way she’s getting crankier and wilder by the minute so I think it’s definately time for her to go now.  I wouldn’t be suprised if she sneaks off early)

Another task that was added to my job description was to help Sarah to gain some weight (I hope them few extra kilograms will help her when she has to cross the Himalayas).  I found this quite easy being a food lover myself so no meals were skipped and afternoon tea and cake was a must.  I think I may have to do some walking myself when I return to Switzerland…..ha ha ha.  Her famous and beloved four legged friend Joe will help me with that one as I am happy to say that caring for him is also on my job description.

We flew to Darwin where Sarah will enter Australia.  We found an amazing outdoor/camping shop called NT General Store and we bought a last few supplies and enquired where we could get topographic maps.

We headed to Cullen Bay which looked very small with just a few restaurants and shops.  After a little searching and a cafe latte later we found the map shop and a young girl who had only just starting working there.  Slowly but surely though each topographic map we needed was placed on the counter and we left with all the maps we needed of the Northern Territory of Australia.

Sarah then headed back to Perth to buy the remainder of the maps for the Southern part of Australia and a small teapot (essential expedition equipment for her) that we have struggled to find anywhere whilst I remained in Darwin to see if I could find a way to sail from Indonesia to Darwin. 

Sarah was successful in her mission and managed to find what seemed like the last teapot in Perth and all the remainder of the maps of the Southern part of Australia.

I was not so successful and it proved impossible to find a way to get from Indonesia to Darwin by sea.  The research I had done back home had found only one shrimp boat that goes from Darwin to East Timor.  The shipping companies do not take passengers and the yatchs that sail from Indonesia to Darwin face a hefty quarantine and customs inspection and fee.  So it’s back to the drawing board on that one.

I did however find out some interesting facts about the Northern Territory of Australia that Sarah has yet to discover.  Apart from the usual ‘wonderful wildlife’ of Autsralia….i.e. venomous snakes, spiders etc etc she will also have to deal with the not so friendly locals…..CROCODILES, the odd cyclone and bush fires (controlled) !!!!!  I don’t know what kind of magic trick she has up her sleeve for those but we will know in due time 

I headed back to Perth the next day and then we both flew to Beijing and then onto Mongolia. 

So we are now back in Mongolia, fortunately this time it’s a warm and pleasant  20 degrees unlike the –32 degrees  we experienced the last time we came.  We still have lots of organisation and planning to do whilst we are here.  Today we are going to head to the Mongolian Immigration to extend Sarah’s visa.

There is now only 3 days before Sarah’s departure…….she is ready to go back to who she really is…….to let her soul touch the earth and go walking…….